降鈣素原（PCT）是血清降鈣素的前肽物質，是由116個氨基酸組成的糖蛋白質，在正常生理情況下，由甲狀腺C細胞分泌產生。健康人血液中的PCT濃度非常低，小于0.05ng/ml.在炎癥刺激特別是細菌感染或膿毒血癥狀態下，機體各個組織、多種細胞類型均可產生PCT并釋放進入血液循環系統。PCT作為新的感染標志物，其對細菌感染的診斷價值明顯高于白計數及CRP,是一項靈敏度好，特異性高的新指標，其鑒別細菌性感染和非細菌性感染的能力明顯的優于CRP,同時PCT還可以輔助臨床診斷重癥感染和敗血癥；再次PCT對細菌感染發生的局部感染或全身感染在臨床指導上比CRP更具意義，CRP雖然對全身感染有一定的敏感性，但在針對局部細微感染其作用是受限制的;PCT比CRP在抗生素治療效果上更具有的指導性，PCT可避免抗生素亂用。
從上我們可以看出，PCT在很多方面都優于CRP，我們可能認為PCT完全可以取代CRP應用于臨床，但事實是這樣嗎？我們可以認為PCT在某些方面確實可以變現出比CRP表現更優，但CRP在某些方面PCT同樣也不能及，如持續的輕度CRP升高，可用于預測動脈粥樣硬化的發生。有研究證實，與低水平CRP婦女相比，高水平CRP婦女患血管性疾病的危險度增加5倍，發生心梗或中風的危險度增加8倍。急性心肌梗死時CRP升高，在無溶栓治療時與梗死范圍呈正相關，在與梗死有關的冠狀動脈完全堵塞時CRP更高。CRP可作為缺血性中風預后的獨立預報指標，CRP大于10mg/L比小于10mg/L危險性大得多。如CRP與總膽固醇、總膽固醇/高密度脂蛋白膽固醇比值三者結合在一起更可預知發生心肌梗死的相對危險度；CRP在痛風性關節炎、骨關節炎、腸道炎性疾病、風濕性多肌痛、惡性腫瘤、結締組織病等免疫性疾病都可以增高并能反應疾病的活動度，這一點也是PCT所無法比擬的，CRP有PCT不可替代的作用；同時最近也有人統計過在診斷新生兒血液感染中，CRP和PCT曲線下面積是一樣的，PCT沒有表現出更好；有研究同樣指出CRP可能成為惡性腫瘤的危險的標志物，在腫瘤已升高和正在升高的CRP水平預示著不良的預后及常提示轉移散布；而且由于PCT檢測方法的限制，其對革蘭陽性菌、真菌靈敏度嚴重不夠，且其目前檢驗價格遠高于CRP,這也是其的一個弊端；
綜上PCT雖然在某方面應用價值優于CRP，但CRP在某些方面也有PCT不可比擬的功能，因此在臨床上我們通過了解患者的基本情況，并選擇合適的指標來評估患者病情并指導治療
CRP, PCT 與感染性疾病的鑒別診斷
感染性疾病是臨床常見病、多發病，威脅著人類的健康。尤其是全身細菌感染性疾病在重癥監護室中占相當比例，臨床癥狀不典型，進展快，危害嚴重，因此早期診斷顯得尤為重要。故尋找能早期診斷、監測療效且特異性高的實驗室檢測指標，對幫助臨床及時、準確地早期診斷、早期有效治療、降低病死率，同時避免濫用抗生素，減少細菌耐藥性產生有重要的意義。
CRP是機體在應激狀態下由肝臟合成的急性時相反應蛋白，分子量為115-140kU，含5個多肽鏈亞單位。其合成主要受IL-1、IL-6和TNF-α及糖皮質激素的調控，生理功能包括感染防御及炎癥過程中的吞噬和調節作用等。正常情況下血漿中的含量低，當機體受到感染、創傷后5-8h迅速升高，24h達峰值，其升高的幅度與感染的程度呈正相關，半衰期為6h，當感染得到控制后可在 1-2d內快速下降。
PCT（降鈣素原）是血清降鈣素（CT）的前肽物質，由116個氨基酸組成的糖蛋白質，正常生理情況下，由甲狀腺C細胞分泌產生。健康人血液中的PCT濃度非常低，小于0.05ng/ml。在炎癥刺激特別是細菌感染或膿毒血癥狀態下，機體各個組織、多種細胞類型均可產生PCT并釋放進入血液循環系統。PCT半衰期為20-24h，在體內穩定性良好，可作為急性感染的早期診斷指標。高水平的PCT是機體免疫系統反應嚴重及全身膿毒反應持續存在的指征，利用PCT能有效地評價細菌感染嚴重程度，從而鑒別是局部細菌感染還是全身性細菌感染。
機體發生局部細菌感染時，WBC與Neu％的診斷效能好于CRP、SAA、PCT。WBC和Neu％一般于感染后2-6h開始上升，且在局部細菌感染時就會增高，對診斷局部細菌感染具有較高的診斷價值。然而，由于可引起其增高的因素眾多，故二者并不能作為預測局部細菌感染的獨立危險因素。
對于全身細菌感染及鑒別局部與全身細菌感染，PCT的診斷效能及臨床診斷的準確性高。原因是PCT只在機體對感染產生全身反應是才會明顯升高，利用PCT能有效得評價細菌感染的嚴重程度，從而鑒別是局部細菌感染還是全身細菌感染。
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