搖頭丸是一種毒品，吸食之后由于迅速消耗神經中樞的血清素，引發部分肌肉失控抽搐，對身體造成嚴重傷害，導致心臟病、腎衰竭、視聽幻覺乃至死亡。危害如此巨大的毒品，何以再次引起精神科醫生的興趣，并進入臨床試驗？
一、被禁用的毒品
搖頭丸是一種毒品，其主要成分是MDMA，即亞甲二氧甲基苯丙胺。長期服用搖頭丸還會造成強烈的精神成癮，引起神經退行性改變，導致精神疾病、心臟病、腎衰竭、視聽幻覺乃至死亡等。搖頭丸極難戒除，在戒斷者中有高達95%的復吸率。這也是為什么在絕大多數國家，持有及使用搖頭丸均為非法、并會受到嚴厲打擊的緣故。
MDMA作為一種精神藥物，最早在1978年引起了美國精神病學家的注意。研究者發現，這類藥物能夠起到減輕焦慮、提升人際關系的作用。然而同時，它所帶來的情緒高漲、幻覺等一系列副作用使得MDMA很快走出實驗室和臨床環境，走向年輕人群體特別是學生和白領。
隨著搖頭丸強烈副作用造成的傷害以及導致死亡的案例不斷出現，MDMA于1988年被美國禁毒署永久列為一級管制藥物，即具有高度濫用性并禁止醫療使用的化學物質。
1994年，搖頭丸通過中國香港流入國內。兩年后，聯合國禁毒署在上海召開國際興奮劑專家會議，會議達成共識，認為搖頭丸等苯丙胺類興奮劑將成為未來最廣為流行的毒品。1997年，吸毒販毒入刑。運輸、使用、販賣、制造毒品被列入修訂版《中華人民共和國刑法》。
那么，危害如此巨大的毒藥又是如何再次沖破禁忌，進入精神科醫生和研究者視野的呢？
二、潛在的輔助治療價值
2017年5月，國際頂尖學術期刊《自然》雜志報道了MDMA對于創傷后應激綜合征（PTSD）的定向療效。一項臨床二期實驗在同年的致幻劑學會上引起了人們的注意。
在這項實驗中，107位患有PTSD的病人接受了MDMA輔助的心理治療。與服用安慰劑并進行心理治療的對照組相比，67%的病人不再復發，而前者有23%不再復發。這一研究成果引起了美國食品及藥品局的關注，并建議研究者開展臨床三期試驗，以獲得最終藥物上市許可。
這并不是該領域的唯一研究。今年五月，《柳葉刀精神病學》上發表了一項小型研究，是在美國致幻藥物研究綜合學科協會（MAPS）的兩項研究基礎上進行的。再加上此前的六項研究，都是為了專門調研MDMA在創傷應激綜合征上的“突破性”應用。
三、受到嚴格控制的臨床試驗
發表在《柳葉刀精神病學》上的這項研究，由醫生、科學家和一批專業的心理咨詢師完成，研究對象納入了26名美國退伍公職人員，包括軍人和警察，均患有創傷應激綜合征。在治療中，研究人員提供了密集的心理治療服務，同時采用少量MDMA進行輔助治療，發現沒有造成負面影響。
研究人員在雙盲條件下（即給藥者和病人均不知情的狀況），給26位病人隨機分配了30、75和125毫克三種劑量的致幻劑。不過服用MDMA之前，這些病人均要參與3次、每次90分鐘的心理治療以建立和咨詢師的連接關系。
在服用MDMA的環節中，參與者需要經歷長達8小時的特殊心理治療環節。治療結束后，他們需要接受一晚觀察，隨后一周電話回訪，以及另外三次90分鐘心理治療環節，以幫助病人對經歷的治療做出完整認知。在整個干預過程中，每位病人都經歷了總時長達到18小時的非藥物輔助治療和16-24小時，即2至3次的藥物輔助治療。
結果讓研究者十分驚喜。第二次干預一個月后，中度和高度劑量的實驗組出現了顯著的好轉情況，兩組被試分別有86%和58%的成員不再符合創傷后應激綜合征的診斷標準，相比之下，低劑量被試組出現的好轉則不甚明顯（29%）。當然，MDMA相關的安全有效性還需要臨床三期試驗進行大規模驗證。
不過，這并不意味著MDMA類的致幻劑就可以隨意用來治療精神疾病。
研究者強調，一方面，這類藥物輔助治療需要嚴格的醫療和心理準備工作，以向病人提供充足的幫助和支持，在受過特殊訓練的咨詢師指導下，MDMA能夠幫助PTSD病人在感到安全的狀況下再次回憶和經歷極端負面的情緒。
另一方面，在這類藥物輔助治療中，MDMA通常只在非常短暫的期限、以嚴格控制的小藥量中進行使用，以將成癮風險降到最低。值得注意的是，MDMA在作為毒品出現時，由于常與其他化學物質包括一起出現，對人體造成的毒性傷害會成倍增長，造成認知能力和神經細胞不可逆轉的傷害。
另外，在這一研究中三組藥量的被試者均出現了不同程度的負面體驗，包括焦慮、頭痛、失眠、肌肉僵直等。其中短暫的自殺念頭增強等。其中，在中小藥量的被試組中，86%的病人均有不同程度的消極經驗。
對于接受心理治療的病人，在嚴格控制下服用MDMA是一種什么樣的體驗？
根據《自然》雜志2017年的報道，一位MDMA臨床試驗的負責人MichaelMithoefer借助一段相關治療的病人視頻，表示這是與以往傳統治療方法完全不同、并且具有強烈效果的經歷。該病人服用MDMA后，回憶了他在伊拉克時軍事吉普車遭遇爆炸的場景，雖然這段回憶令他感到緊張，但仍然相信自己是安全的，他說“我感到往事涌起，但又像風沙一般吹散。”Mithoefer表示數年后，這一病人的PTSD未曾再復發。
小結
苯丙胺類致幻劑與心理治療相結合對于創傷后應激反應綜合征的功效，在近年重新受到關注以后引起了臨床研究者和精神科醫生們的強烈興趣。不過，必須要指出，MDMA這種藥物在世界上造成的危害仍遠遠大于益處。如何將“毒藥”發揮價值，還需要臨床三期大規模實驗的驗證，以及社會廣泛的討論。
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