人類對大自然的肆意破壞，對野生動物的大吃特吃，打開了一個又一個“潘多拉”魔盒。“非典”事件再次告誡我們：保護自然就是保護人類自身，這真的不是一句口號！無論此次的“非典”究竟是否與人類的活動有關，如果我們不遵從大自然自身的規律，非要“征服自然”不可，下一個、甚至更大的“潘多拉”魔盒一定還會被人類自己打開。
俗話說，它山之石，可以攻玉；前事不忘，后事之師。最近，全球被非典型肺炎（SARS）搞的雞犬不寧；病毒學者也將目標從副粘病毒、衣原體最后聚焦到冠狀病毒變種。搞清了病毒的身份，人們自然會問：這個造成“非典”的“壞小子”究竟從哪里來？對這個問題，目前自然是不敢貿然回答，但參考一下最近幾十年爆發的幾場病毒性流行病，我們也許會看到一點蛛絲馬跡。
人類艾滋病病毒是怎樣起源的？發源地在什么地方？在最初發現艾滋病時令人十分困惑，世人眾說紛紜。經過不懈的努力和艱苦的探索，科研人員終于找出了該病毒的自然宿主，它很可能是生活在非洲的綠猴或稱非洲猴。
由于非洲炎熱的氣候和潮濕的居住環境，使得各種人畜共患的傳染性疾病在該地區的流行發展都很迅猛頑固；在另一方面，古老、簡陋的生存方式加雜有許多古老而原始的活動，諸如拜神、跳仙、祭祠、野蠻的殘殺儀式和性亂生活，為這塊土地蒙上神秘的面紗。在許多地方，尤其是鄉村部落，發生性關系是十分隨意的事。某些地區的居民還有一種世代相傳的習俗：用猴血來刺激人的性欲。他們將公猴血和母猴血分別注入男人、女人的大腿處或恥骨區及手背臂上，甚至用這種將猴血注給人體的方法治療婦女的不孕癥和男性陽痿等病。該地區為艾滋病的高流行區，間接證明艾滋病病毒是從猴傳給人的。不過，如果追溯該地區這種習慣風俗，最早的年代可能遠遠長于艾滋病流行的歷史，使得這一觀點也有令人懷疑之處。不過，艾滋病專家們堅持認為，可能在很早以前，艾滋病就曾通過猴子傳染過人類，但因為某種偶然的原因而自生自滅；又由于某種契機，造成了今日的廣泛蔓延。
病毒學者從200只非洲綠猴的末梢血液中成功檢出70只帶有與人類艾滋病病毒極為相似的病毒，充分證明了上述由猴傳人的推斷。而這種生活在中、東、非洲的綠猴造成的流行傳播不僅僅是當地居民。由于它們多生活在人類居住地附近，或成群結隊于國家開辟的旅游勝地及公園等場所，或尋食、或與人們嬉戲，有時會咬傷游客，這樣就將猴艾滋病毒傳給人，尤其多見于居住于扎伊爾的海地人。又由移居至美國的海地人將病毒傳到美國，再通過美國這個世界各地人口流動性最大的國家傳播到世界。專家認為，這種猴艾滋病病毒進入人體后感染的過程中可產生突變，進化成為人類的艾滋病。
1976年以來，剛果多次爆發埃博拉病毒，病毒來自靈長類動物。
1976年，埃博拉病毒出現在非洲的剛果民主共和國，其名字源于剛果境內的一條河流。埃博拉病毒首度爆發就顯現出巨大的殺傷力，奪走了270條性命，不過當時沒有人知道這究竟是何種病毒。此后，這種神秘的病毒先后出現在加蓬、蘇丹、象牙海岸，甚至英國。埃博拉病毒第二次大爆發是在1995年，有245人死于非命。在發現埃博拉病毒的二十多年時間里，全世界死于這種可怕病毒的人大約有一萬人。事實上，由于這種病毒多發生在非洲偏僻地區，所以實際死亡的人數可能遠大于這一數字。
埃博拉病毒的癥狀十分恐怖。感染者發高燒，肌肉疼痛無比，體內的心、肝、臟等內部器官開始糜爛成半液體的塊狀，最后患者眼睛、嘴、鼻子和肛門大量出血，全身皮膚毛孔浸滿污血而死。它幾乎成了一個神話世界里的魔鬼！埃博拉病毒極易通過患者的血液、精液、尿液和汗液傳播，一般潛伏期為三周，感染者的死亡率高達90%。發病初期的癥狀極具迷惑性，容易被醫生誤認為是普通的發燒或者麻疹。
埃博拉病毒引起的休克和大出血癥狀的機理很復雜。病毒侵害多種細胞，特別是免疫系統的巨嗜細胞和肝細胞。血管內皮細胞是否直接受到埃博拉和馬爾堡的攻擊還不明確。有些研究者認為，這些細胞的損害導致毛細血管內的血液倒流入外周器官，從而造成循環系統的崩潰并使人快速死亡。通過多年的研究，科研人員已經明確了埃博拉病毒的基因序列：
18，959堿基的單鏈RNA；已經能回答所有關于埃博拉毒力和發病機理的問題。可是埃博拉病毒在非洲的肆略還將持續，直到研究出有效的疫苗才有可能戰勝它們。
最近，剛果西北部與加蓬接壤的地區再次大規模爆發致命的埃博拉病毒。據最新消息，已經有100多人因埃博拉病毒致死。世界衛生組織和聯合國兒童基金會部分專家已經前往該地區調查疫情，并提供救援幫助。據剛果衛生部長對媒體公布的消息稱，此次埃博拉病毒爆發的原因是當地居民食用了附近森林里死去的靈長類動物。
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