美國研究人員公布的研究結果顯示，人體中一種蛋白質失去活性后有助于抵抗艾滋病病毒。這一重要發現為防治艾滋病帶來新希望。
研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上發表報告說，這一名為ITK的蛋白質位于T細胞中。T細胞在人體免疫系統中發揮著關鍵作用，艾滋病病毒正是通過攻擊T細胞使患者喪失免疫力。研究發現，當ITK失去活性后，艾滋病病毒感染和侵入T細胞的能力將會減弱。
論文第一作者、美國國家人類基因組研究所的帕梅拉·施瓦茨伯格在一份聲明中說，抑制ITK蛋白質能造成多種使艾滋病病毒活性減弱的反應，進而延緩或抑制病毒在人體中的復制，這一研究結果“令人興奮”。
研究還顯示，抑制ITK并不明顯干涉T細胞存活的正常能力，缺乏這種蛋白質的小鼠仍能抵抗其他病毒入侵。研究人員指出，基于這一方法開發出的藥物至少可以成為現有艾滋病療法的有益補充。
資助這一研究的美國國家衛生研究院發表聲明說，新發現“為阻止艾滋病病毒感染提供了新目標”，為催生艾滋病新療法“提供了令人激動的模型”。
目前多數艾滋病療法都以負責感染的病毒蛋白為目標，比如常用的抗逆轉錄病毒療法。但由于艾滋病病毒變異速度快，容易對某種特定療法產生抗性，因此迄今沒有誕生能治愈艾滋病的療法。人體細胞中的蛋白質相對來說不易變異，因此一些研究人員開始嘗試以人體細胞蛋白質為目標進行研究。
美國國家衛生研究院和有關研究人員已就通過抑制ITK蛋白質治療艾滋病提交了專利申請。但研究人員也指出，可能還需要經過數年時間，才有可能基于這種方法開發出藥物并進行相關人體臨床試驗。
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