日本的一項研究顯示，當人們患牙周炎時，牙周炎病原菌產生的丁酸有可能激活潛伏的艾滋病病毒，促使艾滋病發病。
據日本《每日新聞》報道，日本大學教授落合邦康和名古屋市立大學教授岡本尚等人進行了相關研究。此前有研究顯示，潛伏在免疫細胞中的艾滋病病毒的增殖在一種名為組蛋白去乙酰化酶的物質的作用下被抑制，一旦這種酶的作用受到阻礙，病毒就變得活躍，受感染者就會發病。另一方面，牙周炎病原菌在增殖過程中制造出大量丁酸，檢測表明，牙周炎患者牙齒和牙齦之間的縫隙中丁酸的含量是健康人的20倍到30倍。
落合邦康等人研究了丁酸和組蛋白去乙酰化酶之間的相互作用。他們把潛伏有艾滋病病毒的免疫細胞放入含有丁酸的牙周炎病原菌培養液，結果證實艾滋病病毒迅猛增殖。由此，研究人員證實了丁酸可以抑制組蛋白去乙酰化酶，而因牙周炎大量產生的丁酸的確可以借此激活潛伏的艾滋病病毒。
據報道，25歲以上的日本人中80%以上患有不同程度的牙周炎，而日本也有不少艾滋病病毒攜帶者。落合邦康教授表示，那些并沒有意識到自己感染艾滋病病毒的人，可能會因為患牙周炎而發病。今后研究人員打算通過動物實驗和流行病學調查來證實這一點。
曾有報告說牙周炎和糖尿病以及心臟疾病相關，而本次研究結果表明牙周炎還可能會激活潛伏的艾滋病病毒。此間專家表示，這個結果或許會成為人們重新認識保持口腔清潔重要性的契機。
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